Portal Berita Terkini ~ Derby Merseyside edisi perdana dalam gelaran Liga Primer Inggris musim ini berakhir kemenangan tipis Liverpool 1-0 atas Everton di Goodison Park, Selasa (20/12) dini hari WIB. Hasil ini sekaligus memperpanjang rekor tak terkalahkan The Reds menjadi 12 laga derby terakhir.
Gebrakan langsung coba dihadirkan Everton sejak awal permainan dimulai. Kecepatan duo Ross Barkley dan Aaron Lennon beberapa kali merepotkan pertahanan Liverpool yang ditambah dengan pergerakan liar Romelu Lukaku sebagai penyerang utama.
Pasukan Jurgen Klopp berusaha bangkit dan sempat berhasil mengontrol penguasaan bola. Namun setelah itu justru Everton berhasil meningkatkan intensitas penguasaan bola mereka dan memaksa Liverpool untuk terus menjaga kedalaman mereka hingga pertengahan babak pertama.
Duet Ashley Williams dan Ramiro Funes Mori tak begitu banyak mendapat ancaman berarti sebelum memasuki menit ke-38, kala Divock Origi berada pada posisi bagus saat menerima umpan silang Nathaniel Clyne, akan tetapi eksekusi akhirnya melambung tinggi di atas mistar.
Laga sepanjang babak pertamanya berjalan cukup menarik, dengan adanya duel-duel ketat terutama di lini tengah permainan. Hanya saja, belum ada satu pun gol yang tercipta dari kedua kubu hingga pertandingan dilanjutkan dengan masa istirahat.
Babak kedua diawali Liverpool dengan lebih positif, lima menit berjalan Roberto Firmino yang lolos dari jebakan off-side berhadapan satu lawan satu dengan Maarten Stekelenburg yang bisa mementahkan peluangnya. Ancaman kembali datang, namun Giorginio Wijnaldum dan Origi justru saling berebut bola di dalam kotak penalti lawan.
Selepas dipaksa mengganti James McCarthy akibat cedera di awal paruh kedua, Everton kembali menghadapi masalah serupa saat Stekeleburg tak bisa melanjutkan permainan pada menit ke-64, Joel Robles pun masuk menggantikan kiper internasional Belanda tersebut.
Empat menit berselang, laga semakin memanas dan sempat terjadi keributan kecil menyusul tekel berbahaya Barkley pada Jordan Henderson. Para pemain kedua tim terlibat saling dorong dan dua penggawa Everton, Barkley serta Seamus Coleman harus diganjar kartu kuning oleh wasit.
Menit ke-75, Liverpool punya kesempatan untuk bisa memecah kebuntuan, akan tetapi umpan silang akirat Sadio Mane dari sisi kanan kepada Origi berhasil dimentahkan Funes Mori. Peluang lain datang dua menit berselang melalui tembakan gunting Firmino yang meneruskan umpan Clyne, namun arahnya melambung tinggi.
Firmino bisa saja menjadi pahlawan kemenangan Liverpool apabila tembakan volinya pada menit ke-80 tak diselamatkan Robles. Pahlawan yang dinantikan fans Liverpool akhirnya datang dalam masa tambahan waktu, Mane dalam posisi yang pas menyambar bola pantulan tembakan Sturridge yang sempat menerpa tiang gawang.
Highlights : Everton 0 - 1 Liverpool